Les montagnes sont des réservoirs de diversité
biologique mondiale. Elles soutiennent un quart de la diversité
biologique terrestre et abritent environ la moitié des «
points chauds » de la biodiversité mondiale. Cette biodiversité
procure des moyens d’existence aux populations des montagnes et
fournit des services de base issus des écosystèmes tels
que l’eau douce, le bois,...
Les montagnes représentent
des îlots uniques de biodiversité, leur diversité
dépassant souvent celle des plaines environnantes. Les montagnes
isolées abritent des espèces endémiques, c.-à-d.
des plantes et des animaux qu’on ne trouve nulle part ailleurs.
Face aux changements environnementaux, les zones montagneuses constituent
des refuges. Elles sont aussi caractérisées par de faibles
perturbations – tels que avalanches, glissements de terrain et
pâturages – qui contribuent souvent à l’augmentation
de la richesse biologique et de la diversité des habitats.
En tant que réserves
de diversité génétique, les montagnes aident à
nourrir le monde. Plusieurs cultures telles que le maïs, les pommes
de terre, l’orge, le sorgho, les tomates et les pommes, ainsi que
de nombreux animaux domestiques comme les moutons, les chèvres,
les yaks, les lamas et alpagas, sont originaires des montagnes. D’autres
cultures, par exemple, le blé, le riz, les haricots, l’avoine,
le raisin, les oranges, et le seigle ont trouvé de nouveaux espaces
d’implantation dans les montagnes et ont donné naissance
à un grand nombre de nouvelles variétés. De plus,
les plans d’eau en montagne abritent aussi des poissons.
Cependant, la bidiversité
ne se limite pas aux plantes, aux animaux, et aux micro-organismes,
et leurs écosystèmes, elle concerne également les
populations des montagnes et leurs besoins de sécurité
alimentaire, de médicaments, d’eau douce et d’air frais,
d’un abri et d’un environnement propre et sain dans lequel
vivre; mais aussi leurs traditions culturelles et sociales, leurs connaissances
de l’environnement et leur adaptation aux habitats. Les montagnards
ont développé des systèmes très différents
d’utilisation de la terre qui sont adaptés localement et
qui regroupent une grande variété de plantes et d’animaux
sur des sites spécifiques. Cet héritage représente
un capital mondial qu’il faut gérer pour le bénéfice
de l’humanité et des générations futures.
Source : FAO
du 19 décembre 2006
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