Des Vautours baladeurs - 2001

Si ces grands rapaces sont capables d'effectuer des déplacements sur des distances considérables, en se laissant planer, les observateurs de la ligue de protection des oiseaux, LPO, et d'associations naturalistes françaises et étrangères observent de plus en plus couramment des Vautours se déplaçant vers le nord, loin de leurs régions de nidification. Ainsi certains Vautours ont été observés en Alsace, Loire-Atlantique, Picardie et même Belgique, Pays-Bas et Pologne. Un cas identifié, né en mai 1998, a été observé en Lettonie en juillet et août 2000, puis ultérieurement en Finlande, soit à plus de 2000 km de ses Cévennes natales

Si l'erratisme du Vautour fauve vers l'Afrique est connu (une petite partie de la population européenne semble migrer vers le continent africain), vers le nord le phénomène est bien moins connu.
Pour l'heure, il n'y a pas de réponse à ces déplacements, mais plusieurs hypothèses sont avancées:

• 50% des observations ont été faites entre les mois d'avril et juin. Il y a à cette époque plus de courants ascendants qu'en automne ou en hiver, de plus les vents porteurs de secteur sud sont assez fréquents.
• la disparition de charniers dans les Pyrénées en 1997, peut avoir poussé les Vautours à aller prospecter plus loin de nouveaux sites d'alimentation. On sait que, par le passé, les Vautours suivaient la transhumance du bétail. Mais pourquoi pratiquer des déplacements d'une telle ampleur?
• enfin s'agit-il d'une stratégie évolutive ayant pour intérêt d'établir des échanges génétiques entre populations?

Source: Univers Nature du 30 août 2001