Grotte de Labastide: géologie et préhistoire dans les Hautes-Pyrénées
La presse locale et plus spécialement la Dépêche du Midi commence à nous présenter la grotte de Labastide qui va bientôt être ouverte au public (01 mai 2004).
- Le spectacle de la Grotte Blanche, entre préhistoire et Géologie
En contrebas du village de Labastide, dans les Baronnies, les derniers travaux à l'entrée du site des grottes annoncent une ouverture prochaine au public. Initialement prévu à l'automne dernier, le lancement des visites aura lieu le 1er mai prochain. Mais avant, les habitant de la communauté de communes de Nestes-Baronnies auront été conviés à découvrir en avant-première ce lieu, entre préhistoire et géologie. "Les grottes de Labastide seront un complément du gouffre d'Esparros qui est ouvert depuis 1997", expliquent Maurice Loudet, président de la communauté de communes Neste-Baronnies qui porte le projet (1 million d'euros subventionnés à 65 %), et Francis Ferran, de l'office de tourisme. Les deux sites sont en effet reliés par le réseau hydrographique. La rivière de Laspugue qui disparaît à Labastide sous la falaise de la Perte, ressurgit à Esparros sous le nom de rivière de L'Ayguette, après un cheminement encore secret. Pour la visite, cette perte est aménagée avec un belvédère. Pour s'y rendre, le long d'un chemin paisible dans le vallon, un jeu pour reconnaître les traces des animaux à la fois préhistoriques et actuels (cheval, oie, lion, ours), ravira les enfants.
Spectacle souterrain
Car le site a été occupée par les hommes il y a 14.000 ans. Comme en attestent les peintures pariétales et les 200 gravures sur les parois d'une grotte, découverte en 1932 par Norbert Casteret, et
classée monument historique.
Peu accessible et pour des raisons de préservation du sanctuaire, cette grotte préhistorique ne sera pas visitée. Mais un large aperçu de ses richesses, dont la peinture d'un cheval polychrome,
sera montrée au cours d'un spectacle dans la Grotte Blanche toute proche (45 m de long, 35 m de large et un plafond de 15m).
Entre gours et concrétions, 70 personnes pourront prendre place toutes les 50 minutes sur le gradins aménagés, pour assister à la projection d'un film, sur l'écran naturel de la paroi de cette
arène souterraine. Un commentaire sera agrémenté de son et lumière, pour découvrir le mode de vie des hommes préhistoriques.
Robert Simonnet, préhistorien qui étudie la grotte, et Jean Clottes, conservateur général du patrimoine et parrain du site, ont donné leur aval scientifique. "C'est une véritable salle de spectacle
qui pourra aussi accueillir des musiciens, des conteurs lors de soirées", envisage Francis Ferran. Enfin pour passer de la théorie à la pratique, des ateliers de musique primitive
et de peinture (pigments sur la roche) seront proposés. Pour retrouver l'art de nos lointains ancêtres.
Jérôme Poupon.
La Dépêche du Midi du 25/03/2004
