Toute l'histoire de l'Hôtel des Voyageurs à Gavarnie débute au XVIIIème siècle avec l'Auberge Bellou, du nom du célèbre Bellou, propriétaire des lieux. Il se dit qu'en 1789, un certain Monsieur Saint-Amans qualifiait les lits de "détestables". Toute fois, elle est la plus fréquentée de la vallée et il se dit qu'elle serait la plus renommée de la chaîne. Ramond de Carbonières y séjourna.
Le 24 juillet 1807, la Reine Hortense séjourne à l'Hôtel des Voyageurs.
De passage entre Cauterets et Luz par la Hourquette d'Ossoue, elle écrira dans ses mémoires qu'elle a passé à Gavarnie "une des plus heureuses nuits de sa vie". Le 21 avril 1808,
soit 9 mois après cette "nuit heureuse", arrivait au monde celui qui deviendra Napoléon III dont on sait
de quelle manière il s'intéressa au Pays Toy.
Reste le mystère de sa paternité: une personne de la suite royale ou.... Un gavarnien?
C'est en 1860 que l'auberge se serait transformée en hôtel sous la forme que nous connaissons actuellement. Toute fois le linteau de la porte indique 1863. Quelle est la date exacte? La construction a-t-elle été faite en deux parties?
Cet hôtel abrita de nombreux voyageurs de passage venant admirer le cirque ou découvrir la montagne. Il était aussi le lieu de rendez-vous des pyrénéistes et était fréquenté par toute l'élite montagnarde de l'époque, conquérante des grands sommets pyrénéens et découvreurs du milieu montagnard.
C'est dans ses locaux que fut conçue le 19 août 1864 (1) la
Société Ramond, société "savante"qui sera à l'origine de la création
de l'observatoire du Pic du Midi dont l'étude du projet débuta en 1867.
Parmi les fondateurs de la Société Ramond, toujours existante à Bagnères de Bigorre, nous trouvons Emilien Frossard et ses fils,
Charles Packe, le
Comte Henri Russell et par la suite le Dr Costallat,
Célestin-Xavier Vaussenat et le Colonel Nansouty
(il devient général en février 1869 - Son nom complet: Charles-Marie-Etienne Champion Dubois de Nansouty)
Durant tout le XIXème siècle, de nombreux et riches étrangers s'y succédèrent. Leur présence permis la création d'une profession organisée, pour ne pas dire déjà réglementée: guides: Guides de montagne pour aller en montagne gravir les divers sommets et guides de montures pour aller au Cirque se développèrent jusque dans la première moitié du XXème siècle. L'Hôtel des Voyageurs, avec l'Hôtel du Marboré et l'Hôtel du Vignemale étaient les moteurs de l'économie touristique du village qui a su profiter du développement des pèlerinages de Lourdes et des autobus qui ont très rapidement remplacé le cheval.
Nous pouvons dire qu'en 1860 - 1863, l'Hôtel des Voyageurs fut le premier hôtel moderne de Gavarnie.
Pendant la dernière guerre, les allemands s'installent à Gavarnie pour surveiller les passages vers l'Espagne. En 1942, au moment de l'occupation de la zone Sud, ils réquisitionnent l'Hôtel des Voyageurs pour en faire leur caserne.
Et puis, après guerre, le tourisme a évolué. La clientèle, même modeste, attendait un autre standing. Cet hôtel, véritable musée de par les photos et litographies encadrées sur les
murs, ses meubles, son style XIXème, est tombé petit à petit en désuétude. La famille, propriétaire d'origine, n'a pas su ou n'a pas pu le faire évoluer avec les nouvelles normes,
en particulier de sécurité, imposées aux établissements hôteliers.
Dans les années 1990, l'Hôtel des voyageurs ferme ses portes après avoir vu disparaître la grande et belle grange au fond de la cour pour y construire une résidence. Depuis quelques
années, il était en vente.
La tristesse c'était abattue sur ce quartier de Gavarnie qui, jadis, était un peu le poumon du village. L'histoire s'était endormie avant de partir en fumée avec tous ses souvenirs et la richesse de son histoire ce matin du jeudi 28 décembre 2006.
Louis Dollo, le 30 décembre 2006
(1) Selon la société Ramond elle-même, elle fut fondée en 1865 à Bagnères de Bigorre. En fait, le processus de création a bien débuté le 19 août 1864 à l'Hotel des Voyageurs de gavarnie comme le mentionne lui-même un des créateurs et premier Président Retour
Gavarnie: l'hôtel des Voyageurs détruit par un incendie - Hier matin, alors qu'ils partaient en exercice, les gendarmes du PGHM de Gavarnie découvraient que d'immenses flammes embrasaient le toit et sortaient des fenêtres de l'hôtel des Voyageurs, en contrebas du village. Depuis plusieurs années, l'hôtel était désaffecté et devait être prochainement réhabilité en logements de vacances. Les opérations de nettoyage avaient d'ailleurs commencé. L'établissement abritait encore toutes les archives papiers, photos, laissées par les pyrénéistes au long du siècle dernier. Avec cet incendie, c'est un pan de l'histoire du pyrénéisme qui vient de partir en fumée. 25 pompiers, venus des centres de Luz, Gèdre, Pierrefitte, Cauterets, Lourdes, ont longuement combattu le sinistre pour tenter de stopper les flammes qui envahissaient les trois étages. Les dégâts sont très importants. Fort heureusement, aucune victime n'est à déplorer. A noter l'aide des employés municipaux qui ont facilité la progression des secouristes. En effet, par une température largement au-dessous de zéro, le sol gelait au fur et à mesure que l'eau lancée touchait le sol. Une enquête est en cours pour déterminer les causes de cet incendie.
Source: Lourdes-Infos du 29 décembre 2006