Somport: le coût de la sécurité

- La date d'ouverture du tunnel routier du Somport doit être annoncée aujourd'hui à Malaga. On table sur la fin janvier 2003

- Le bout du Somport

Huit ans après l'ouverture du chantier si controversé, la date d'ouverture du tunnel routier du Somport doit "tomber" aujourd'hui du sommet franco-espagnol de Malaga. L'annonce en avait été faite le 28 octobre dernier à Pau par le ministre des transports, Gilles de Robien. Qui avait alors précisé que la mise en service de l'ouvrage interviendrait dans les trois mois. Les rumeurs portées par la balaguère (vent d'Espagne) le confirment; on parle même du lundi 27 janvier...
L'ouverture du tunnel de 8,6 km (1) aux véhicules particuliers et aux poids lourds, à l'exception de ceux transportant des matières dangereuses, reste subordonnée aux tests de sécurité. Ces derniers auront lieu courant décembre, sous l'égide de la commission technique mixte, émanation des directions des routes française et espagnole.
Les camions transportant des matières à risque devront attendre 2004, voire 2005, et l'achèvement de galeries complémentaires de secours. En cours côté espagnol, ces aménagements ne peuvent être réalisés simultanément côté français pour des questions de ventilation.

- Sécurité optimisée.

Les améliorations apportées à la sécurité, suite à la catastrophe du tunnel du Mont-Blanc (mars 1999), ont ajouté au retard pris, alors même que le percement du tunnel du Somport était achevé. Aux neuf abris piétons espacés de 800 mètres, reliés au tunnel ferroviaire (2) par des galeries de sécurité, s'ajouteront dix autres; en cas d'incendie, notamment, neuf galeries permettent aux véhicules, y compris aux camions, de faire demi-tour.
La ventilation, assurée par trois unités de 2.900 kW de puissance totale, divise l'ouvrage en sept cantons d'aération dont le régime peut être adapté selon les besoins. Le dispositif se complète de trappes télécommandées tous les 100 mètres. Enfin, on attend la livraison d'un camion anti-incendie Titan à double cabine de pilotage. Conçu spécialement pour pouvoir intervenir en atmosphère viciée, il sera en permanence disponible sur le site.
Soumise au droit espagnol, la société de gestion du tunnel est une union temporaire d'entreprises (UTE) constituée de deux entités: API et Vidal. Elles allient leurs compétences respectives en matière de gestion, de maintenance et de sécurité. Ses cinquante employés (dont dix français) ont tous reçu une formation à la sécurité.

- Facture en hausse.

Une sacro-sainte sécurité qui aura aussi fait grimper la facture: 88 millions d'euros pour la seule partie française. Ce, indépendamment des aménagements de la route d'accès en vallée d'Aspe. Or, côté français, contrastant avec le "billard" de bitume se déroulant en trois voies à travers tout le Haut Aragon, l'étroitesse de la route empêche par endroits deux camions de se croiser, comme au virage dit du Marbre, à Cette-Eygun.
L'ouverture du tunnel du Somport renvoie à toute une décennie d'opposition entre partisans et opposants à l'ouvrage. Manifestations monstres et obstructions contre les engins de travaux, sur les divers chantiers de la RN 134, se seront succédé, mettant plus qu'à son tour à la une de l'actualité un militant écologiste nommé Eric Pétetin, guide de montagne bordelais, qui a définitivement quitté la vallée d'Aspe en 2000.

(1) Dont 2.848km en territoire français.

(2) Cet ouvrage reste inutilisé depuis la suspension de la ligne Pau-Oloron-Canfranc-Saragosse, en 1970.

Auteurs: Thomas Longué et Thomas Mèneret
Source: Sud Ouest du 26 novembre 2002