Il était issu d'une famille calviniste de Provence qui ayant fui les persécutions religieuses du XVIe siècle s'expatria. Venu à Paris à 18 ans pour étudier la médecine, il prit le
goût de la botanique au cours de René Desfontaines (1750-1831), donna dès 1799 une Histoire Plantarum Succulentarum (Histoire des plantes grasses), et en 1802 son Astragalogia, il
publia bientôt après un Essai sur les propriétés médicales des plantes, aida Jean-Baptiste de Lamarck (1744-1829) à refondre la Flore française (1803-1815). En 1804, il obtient son
titre de docteur en médecine à la Faculté de Paris; sa thèse porte sur les propriétés médicales des plantes.
Il traversa les
Pyrénées en 1807 pour en faire l'inventaire de la flore
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- Bibliographie
- Ses Mémoires et Souvenirs (1778-1841) ont été réédités par Jean-Daniel Candaux, Jean-Marc Drouin, Patrick Bungener et René Sigrist en 2004 dans la collection Bibliothèque d'histoire des sciences chez Georg éditeur: xv + 591 p. ISBN 2-8257-0832-1. L'édition est précédée d'une très utile introduction et est enrichi d'un index. Un système précieux de notes permet de replacer les très nombreux noms cités par Candolle.
- Le Voyage de Tarbes, 1807, Première grande traversée des Pyrénées, en voyage dans le Midi de la France, Journal et lettres à Fanny transcrits, annotés et présentés par M. Alain Bourneton, première édition, Loubatières, Portet-sur-Garonne, 1999, ISBN 2-86266-297-2