La foire de Sentein en Ariège-Pyrénées

- Foire de Sentein de 2008

- Désormais, l'Europe pastorale existe

- La maîtrise de l'espace enjeu du pastoralisme.

Haut Couserans.
C'est au prix d'énormes efforts que l'équipe sentenoise, dont Michel Estrémé aura été la cheville ouvrière, a maintenu sa 29e Foire de descente des estives. Un défi parfaitement relevé par des éleveurs pourtant frappés de plein fouet par l'épidémie de fièvre catarrhale qui les sanctionne économiquement cruellement. Malgré la mévente qui est aujourd'hui leur amer salaire d'une année, ils se sont attachés à faire vivre pendant trois jours, un foirail où ont trôné quelques-uns des plus beaux spécimens de la vallée.

Hymne aux races pyrénéennes locales (Mérens, Castillonaises et autres Gasconnes...) dont la rusticité semble aujourd'hui donner raison à ceux qui ont choisi de les pérenniser en les sélectionnant. Si l'on en croit Gilles Meyer, chercheur à l'Ecole nationale vétérinaire de Toulouse.

les Gasconnes ont été plus résistantes face au virus. Sentein l'avait invité pour rencontrer les éleveurs du grand Sud, tous victimes, à des degrés divers, du moucheron culicoïdès vecteur de la maladie de la langue bleue. L'Ariège, pour sa part, enregistre 16 000 cas dus au virus BTV 8, 1 494 cas dus au virus BTV1, et 6 cas où l'on trouve les virus BTV 1 et 8 sur un même cheptel. La recherche se penche actuellement sur les probabilités (apparemment faibles) de croisement de sérotypes différents; 11 étant recensés dans une Europe touchée du nord au sud. Une recherche qui se demande "où le virus va passer l'hiver", "quel est son impact sur la reproduction", et qui sait "que la vaccination contre un sérotype ne protège pas de l'autre". Le point des travaux sur la fièvre catarrhale n'a pas manqué de trouver un écho lors des conférences avec les douze délégations pastorales européennes. La Roumanie a expliqué qu'elle s'était vigoureusement opposée à la vaccination.

Quel avenir sur le brûlage?
Parmi les interventions particulièrement suivies, notons celle de l'ethnologue Nadine Ribet, chercheur au Muséum d'Histoire Naturelle et auteur d'une thèse sur "le brûlage". A des années lumières de la vision archaïque que notre civilisation a aujourd'hui du feu, cette Ardéchoise, qui a travaillé sur le terrain des bergers de France et d'Europe, démontre que "les feux pastoraux qui supposent une technique doublée de l 'expérience, sont porteurs d'un enjeu: la maîtrise de l'espace".

Face à la végétation galopante des forêts qui menacent aujourd'hui les villages, la pérennité d'un agropastoralisme moderne et permettant aux éleveurs et bergers de vivre de leurs productions valorisées, a toute sa carte à jouer pour la sauvegarde des paysages, de leur humanité et de leur patrimoine.

Après l'embryon d'un réseau méditerranéen des transhumants porté par l'Espagne, puisse Sentein demeurer le carrefour où bergers du Sud et du Nord se retrouvent et nous fassent encore partager l'amour de leurs montagnes, dont ils sont les premières sentinelles.

Auteur: Bernadette Faget
Source: La Dépêche du Midi du 6 octobre 2008